Léo MALET est né le 7 mars 1909 à MONTPELLIER. Orphelin à trois ans, après que la tuberculose ait décimé sa famille, il
est élevé par son grand-père Omar REFREGER, tonellier. Celui-ci lui donnera le goût de la lecture : il dévore les romans
populaires illustrés et dès 9 ans écrit des courts récits inspirés de ses lectures. Après avoir obtenu son certificat d'études, le
jeune Léo MALET préfère l'école buissonière à l'école supérieure. Vendeur de tissus puis employé de banque à 15 ans, il est
fortement attiré par les chansonniers de MONTMARTRE et le milieu anarchiste. L'affaire Phillipe DAUDET lui permet de lier
connaissance avec les anarchistes de MONTPELLIER puis de correspondre avec André COLOMER. Le 1° décembre 1925 il
monte à PARIS pour rejoindre celui-ci. Il résidera au foyer végétalien de la rue de TOLBIAC. Il débute comme chansonnier
au cabaret "La Vache Enragée" à MONTMARTRE. Pour subsister il rince des bouteilles chez Félix POTIN, fabrique des
carreaux de plâtre puis devient secrétaire d'un maitre-chanteur... En 1926 menant une vie de bohème, il est arrêté pour
vagabondage et incarcéré à la Petite ROQUETTE. A sa sortie de prison il tente de rejoindre MONTPELLIER en "brûlant le
dur"(prendre le train sans payer) mais échoue à MACON ou il parvient à devenir pensionnaire d'une maison close !! Puis Léo
fait de nombreux aller-retours entre PARIS et MONTPELLIER pour se "retaper". A PARIS en 1928 il rencontre Paulette qui
sera la femme de sa vie. Frappés tous les deux par le chômage lors de la crise des années 30 il devient crieur de journaux.
C'est à cette époque qu'il rejoint le milieu des " Surréalistes" et fréquente André BRETON, Salvador DALI, ARAGON etc...
En 1940 Paulette et Léo se marient avec, comme témoins, Oscar DOMINGUEZ et Jacques PREVERT. Le 25 mai 1940 Léo
MALET est arrêté pour atteinte à la sûreté de l'Etat. A la suite de sa remise en liberté il est fait prisonnier par les Allemands
et est envoyé en ALLEMAGNE au stalag XB entre BREME et HAMBOURG où il séjournera 18 mois. A son retour, passant par
hasard au "Flore", il rencontre Louis CHAVANCE qui était alors directeur d'une collection policière chez l'éditeur Georges
VENTILLARD. Louis CHAVANCE lui demande d'écrire des romans policiers. Son premier roman est édité en 1941
"Johnny METAL" signé Franck HARDING. Il aménage à CHATILLON en 1942 où son fils Jacques naît le 13 juillet.
Passant en 1943 aux éditions de la S.E.P.E il publie la première enquête de Nestor BURMA "120 rue de la gare" puis "Nestor
BURMA contre C.Q.F.D" etc... Entre 1944 et 1945 il fournira à l' E.R.F de courts romans de cape et d'épée signés Omer
REFREGER. En 1952, traversant une période de dèche, Léo est emballeur chez HACHETTE. La direction de cet éditeur lui
demande d'écrire un roman policier à présenter au "Prix du Quai des Orfèvres". Il fournit "Enigme aux Folies-Bergère" mais
le prix fût remporté cette année là par "Ne tirez pas sur l'inspecteur", le premier livre de G.J ARNAUD ! Ayant fait la con-
-naissance de Maurice RENAULT, qui sera longtemps son agent littéraire, Léo propose à celui-ci une série d'enquêtes de
Nestor BURMA se déroulant chacune dans un arrondissement différent de PARIS. Ainsi fût écrit "Les nouveaux mystères de
PARIS" en quinze volumes aux éditions Robert LAFFONT. Au cours du repérage nécessaire à l'écriture du seizième épisode
Léo MALET est obligé de déménager et sombre dans la déprime. Il n'écrira rien pendant 3 ans. Pendant cette période il
est "réducteur de textes" chez ARTHEME- FAYARD puis bouquiniste sur les quais de SEINE. En 1966 il décroche un contrat
au FLEUVE NOIR et écrit six autres aventures de Nestor BURMA plus "Abattoir ensoleillé". Aigri, Léo n'écrira plus alors que
de courts articles . Paulette décède en 1981. Léo la rejoint le 3 mars 1996.
Inspecteur MATIS.